各地より

　日本を初め、世界各国の選手たちも冬季トレーニングがスタートしています。
早いところではすでに年内に選考会が行なわれる国もあったり
まずは春先に向けて、例年以上に力を入れてくる国などさまざまです。

　いわゆるストーブリーグの12月ですが、
ワールドカップ競歩開催地決定など
いろんな情報も入っていますのでとりあげてみましょう。


※ワールドカップの記事は長くなってしまいました・・・・・

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　まずはオーストラリアから。
大阪世界陸上50kmを制した、ナッサン・ディークスが
女子400mHのジャナ・ローリンソンとともに
オーストラリア・アスリートオブザイヤーに輝きました。
（オーストラリア陸連記事）

　ディークスにとっては2年連続の受賞。
昨年は直前に世界記録をマークしての受賞、今回は堂々金メダリストとしての受賞となりました。

　今年、随所でオージーの活躍が目立った気がします。
7月のツールドフランスでは、カデル・エバンスがオージーとしては初の表彰台(2位)に立ちました。
そして世界陸上ではママさん選手のローリンソンが400mHで優勝、50km競歩ではディークスが
念願の涙の初タイトル獲得となりました。

　そのオーストラリアでは12月15日、メルボルンで50km競歩オーストラリア選手権が行なわれます。
昨年はディークスが世界記録をマークした大会。
ディークスは出場するのかわかりませんが、ディークスの優勝で盛り上がっているオージー競歩勢です。

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　ロシアからは世界陸上女子20km競歩を制した、オルガ・カニスキナが
ご褒美としてアパートの一室をプレゼントされたそうです。
旧共産圏ではよく聞くプレゼントです。
経済状態が悪く、家族で一室という家庭が多い中、VIP待遇です。

　そんなロシアも、2月になると冬季選手権があります。
カニスキナは代表権をもらっているのかはわかりませんが
世界最強布陣を持つロシア勢、世界チャンピオンであっても
次代表を獲得できるかはわからないというのがロシアの強さです。

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　世界的なニュースとしては2010年のワールドカップ競歩がメキシコ北部、
Chihuahuaでの開催が決まりました。
ワールドカップ詳細は先代ブログの記事を参照いただいて、
1種目に5人まで出場可能で、各種目の参加人数が100人前後に達する
競歩最大の競技会です。

　メキシコでの開催は93年以来17年ぶりとなるこの大会。
メキシコといえばオリンピック・世界陸上で5つの金メダルを獲得している
競歩王国の一つで、だいたいメダルを1個は持っていく強豪国でしたが
近年はベテランから若手への切り替えがうまくいかず
入賞するのもやっとという低迷振りです。
地元での活躍によって、王国再建なるか？

　さて、私としてはこのワールドカップ競歩をぜひ日本でと願っています。
先日の世界陸上で16年ぶりにお茶の間に披露されました競歩ですが、
やはり盛り上げるためには、国際大会をどんどん放送されることが一番です。
次回の世界陸上では、放送されるという見込みはまったくありません。
そのためにも地元で国際大会を開催するのが、普及への第一歩です。

　実際、競歩にとって大阪は大成功でした。
3種目とも入賞はならなかったものの上位でゴールし、なんと言ってもテレビ放送です。
競歩としてはぜひ2016年東京オリンピックを誘致してほしいという願いがあります。
ただ、オリンピックは相当運がよくないと難しいので、ワールドカップの誘致を進めてもらいたい。

　皆さんが懸念されるのは運営の問題。皆さんネガティブなので
もう誘致できないと勝手に思い込んでいるようですが、そうではありません。
高畠、輪島をはじめ数十人規模のレースでもさばける運営能力を持っています。
大阪大会よりも観客動員で大失態を演じたアテネ(97年)でも
2004年アテネオリンピックを獲得しました。


　しかしワールドカップ誘致に当たってどうしても超えなければならない壁が実はあります。
それが、陸連のお偉方、他の競技ブロックとの兼ね合いです。
とくに競歩ブロックは昔から独自路線を行くブロックだったので、
結構最近になって言われてるらしいです。

　日本の陸上界は日本選手権中心です。なかなか海外の試合での記録は参考程度にしか
扱ってもらえないところがあります。
競歩ブロックはいろんな大会を基準としていますが、
陸連がヨーロッパ遠征に送り出す際に、自己記録を出しに行くのではなく
あくまで経験を積むようにという考え方が以前ありました。
世界レベルの戦いをするには海外でも日本記録を出せるくらいの力は必要だとおもいます。
それを、ただ経験してこい！だけで送り出すことはどうかと思います。


　現在ワールドカップは偶数年に2年おきに開催されています。
まさにオリンピックの年にぶつかります。

　2004年のアテネ五輪の年、ワールドカップ(ドイツ)への日本選手の参加はありませんでした。
ワールドカップが選考対象になっていなかったからです。

　過去にも、99年フランス大会ではちょうど輪島の2週間後に大会であったため
調整が難しいだけではなく、輪島だけが世界陸上の選考対象となりました。
そのため、ワールドカップに出るなら世界陸上はダメという形となり
50kmでは今村選手は輪島に出場し、何人かの若手選手が輪島で途中までがんばって
ダメだったらやめるという中途半端な形を強いられ途中棄権することがありました。
そして世界陸上に出れなくなった若手選手3人はワールドカップに回りました。
ある記者の方が、世界最高峰の大会がなぜ選考にならないのか疑問の声を上げておられました。

　近年、ワールドカップには20kmの選手を中心に派遣されています。
50kmは先にあげた輪島との関係もあって、あまり派遣されません。
地元開催となると、当然上位に入ってもらうべくフルエントリーに近い形となり
輪島などはその年だけ優勝タイムが一気に下がることになります。
一応、2002年のトリノ大会は10月開催だったのと
アジア大会に50kmがないため、50kmの選手のために3人の選手が派遣されました。

　一昨年もドーハ・アジア大会に50kmが行なわれないため
50ｋｍも5月のワールドカップ(スペイン)に出たいとトップ選手が希望を出していましたが
4月の輪島がアジア選手権を兼ねるようになってしまい
こちらの出場せざるを得なくなりました。

　91東京世界陸上のときは、どんどん標準記録を突破させるため
各種競技会の開催、海外派遣させました。
3月にはトラック125周する50000mWの記録会(これを最後に日本で50000mは行なわれていない)や
輪島、そして6月のワールドカップ(アメリカ)への派遣も行ないました。
その成果もあって、ワールドカップ50kmで今村選手が初の3時間台をマークするに至ったのです。

　それに引き換え、大阪へ向けての50kmの選考会は輪島→神戸の1本。
以前と比べて標準記録を数多くの選手が突破するようになったため
1本で十分といえば十分ですが、海外での試合が考慮されません。

　こんな厳しい状況の中で、誘致していくには、
やはり選手にがんばってもらうしかありません。
各種目とも入賞の常連、メダル獲得となれば、徐々に誘致がしやすくなるでしょう。
ジュニアの部もあるので、世界ジュニアで常に入賞するレベルになることが求められます
やはり強くなければやってくれません。地元開催ということで上位に入ってもらわねば困るわけです。

　ワールドカップがなぜ5人まで出れるかというと、国別団体戦があるからです。
上位3人の順位の合計で団体戦を争います。
今の日本のレベルなら、50kmでは団体で表彰台のチャンスもあると思います。
他も団体8位以内には入れる力は十分にあると思います。

　開催となると宿泊の人数で都市圏になって来るでしょうか。
ただ、結構世界的にも地方で開催が多いです。
2002年は冬季オリンピック開催イタリアのトリノでしたが、
その前99年のフランス・メジドンは各駅停車が1日に数本しかとまらないという田舎、
選手の宿泊は会場から30km離れたコテージでした。

　日本で開催となると、手馴れている石川、山形、東京、兵庫のほか
ユニバーシアードに使われた福岡・大堀公園、広島アジア大会の商工センター、
あるいは新たにコースを設けるかといったところでしょうか。

　選手の活躍如何で決して遠くない日本でのワールドカップ競歩。
アジアでの開催は95年の北京ただ1回だけです。
オーストラリアでも開催されたことがないので、欧米オンリーな大会。
これをぜひ日本で開催を夢見て、私もこのブログで日本人にアピールしていきたいと思います。


　ちなみに2008年ワールドカップ競歩は
5月12日～13日ロシア・チェボクサリで開催です。
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